阎廷芳一直没有等到任何来自干爹的电报。
就在他等得抓心挠肝、忍可忍，打算主动发电询问的时候，消息终于来了。
不是他心心念念的干爹发来的电报，而是直接等到了干爹本人，以及干爹带来的援兵。姓苏的疯狗撤了围，同盟内部的其余军头，预备跟苏钧烈展开交涉谈判。阎廷芳不关心谈判能不能进行，他只晓得，干爹来了。
在为自己一雪前耻和他之间，干爹选了他！
苏钧烈不答应谈判最好，他可以在干爹面前，再一次把这条疯狗给打败，就像前年冬天所做的那样。
之前被围，是苏钧烈发难太过突然，加上兵力少于对方；现在兵也有了，他还有了干爹，他自觉着，自己现在是“战不胜”。
傍晚。
郢州，江县，县城内。
仿佛埋在雪中的种子嗅到了春意，阎廷芳焕发了生机。他的临时总指挥部设在江县一位大老爷的宅院里，坐在正房当中，他静静地等待着卫兵来通报，告诉他春风已经吹到县门口的消息。
从这里骑马去县门口只要几分钟。他在脑中想象着消息一到，自己骑上快马，一路冲到县大门。
在县城门口，他翻身下马，快步走到干爹的马前，抬起一只手掌。
大氅遮蔽了干爹大半个身体，包括那双修长笔直的腿，只露出干爹的马靴，他仰头凝望干爹，想摸干爹的靴面，让掌心隔着一层皮革，再次细细抚摸那只脚。
手最后却只是落到了干爹的马缰上。
而干爹居高临下地对他一笑，背后是漫天的晚霞，映照得干爹那张俊丽容颜有了血色，比霞光更艳——
也或许不会笑，因为他到底是让干爹失去了一个报仇雪耻的机会。
假使干爹不肯对他笑，他也绝不会有半点失望。干爹选了他，这就够了。
茶壶在小炉子上咕嘟嘟煮着。
阎廷芳一杯杯地喝着热茶，直到感觉喝不下了，他把手里的残茶放在桌上。
水雾自茶杯的杯口袅袅腾起，渐渐地，那雾气越来越淡。
雾气终于没了。
而晚霞也从天空彻底消失，正房门口的庭院砖地上，开始有了冰凉月色。站在一旁的副官见自家总司令魂不守舍，竟是端起了那杯冷透的残茶，毫知觉般往口中送，不由出声阻拦：
“茶已经凉了，总司令，卑职替您重新倒一杯——”
“报告！”
阎廷芳将杯子往桌上一放，直接站了起来，问那跑进院子的卫兵：“干爹……大帅他，到了吗？”
卫兵在他跟前立定，脚跟一磕行了个军礼：“报告总司令！大帅说，今天太晚了，就不到县里来了，明天再进城！大帅已经带着人在距离本县十里开外的岳家峪驻下了！”
“什么？难道，王副官没跟大帅说，我正在城里等着迎接大帅么？”
“总司令，王副官他说了！”
“说了，干爹还是不肯来？”
阎廷芳心里“咯噔”了一下：
“你当时见到大帅了吗？你们提到我的时候，大帅的神情如何？”
“见到大帅了！我们提到总司令您的时候，大帅他……”卫兵仔细回忆了片刻，道，“他神情还好啊？高不高兴卑职没看出来，但一定是没有生气的。而且，大帅本人并没有不肯来，一开始听说您在等着迎接，大帅是打算继续赶路的。是他旁边那匹马上，有一个穿得与众不同，仿佛地位很特殊的军官，劝大帅说‘太阳已经没了，冬天的夜里比白天更冷，您的身体又绝不能受寒，还是别急着赶路了’；又说，何况围困总司令您的苏部已经撤兵了，没必要着急，还是明天上午进城更好。大帅就点了头，改了主意，当即传令让军队在岳家峪驻下了。”
“……知道了，你下去吧。”
“是！总司令！”
卫兵敬了礼告退。阎廷芳蹙着眉，坐回了椅子上。
一只手搭上了红木桌面，手的形状修长，颜色是象牙白。手的主人微垂下头，两眼望着院里青砖地上水银般的月光。
食指轻轻敲击着桌子，阎廷芳低声自语：
“我才离开多久，应该不会是新面孔。干爹的身边，地位很特殊的军官……”
翌日是个半阴不晴的天气。
上午，接近中午的时候，在县城的大门口，黯淡的阳光下，阎廷芳终于见到了，那位让他猜测了一晚上的，“穿得与众不同，仿佛地位很特殊的军官”。
将目光落在顾德全脖颈周围那一圈棕黑色貂毛领子上，阎廷芳感觉有点眼熟。
他很快收回了视线，望着阎希平：
“干爹，您来了。”
看见干儿子温柔的笑容，又想起他之前传回来的战报，阎希平心里是喜爱的，高兴的，可并不想吸入冷风，怕引发咳嗽。他抿紧了唇一点头，没说话，只抬手做了个“带路”的手势。
“是，干爹。”
失望只在一瞬，阎廷芳很快也考虑到了干爹不敢说话的原因。他刚要拉起马缰，寒风从背后吹来。
干爹的大氅扬起，干爹身后，顾德全的大氅也被风扬起，目光不由地移动，他看向了那随风飘动的一角雪白。
记忆浮现在脑海，他迅速将视线转移到顾德全的脸。
的确是一张俊朗不凡的脸，可也并不至于能把干爹这样的风流人物都给迷倒。或许他的身上还有什么更特殊的地方？
前任大总统送的，从前朝皇宫里流出来的御用之物，连干爹也只有一件的天马皮氅衣，就这么轻易地给了这个顾德全——
顾德全突然跟大帅的干儿子、自己曾经的救命恩人对上了视线，下意识地一笑，笑里带着发自内心的敬爱和恭谦。
阎廷芳回以一笑，驾马靠近，然后调转马头，领先了干爹小半个马身，方便带路。
在彻底背过身的一瞬间，他脸上的笑容消失，成了一张英秀的冷脸。
指挥部里。
烧着火盆的温暖卧室内，铺着厚被褥的大床上，一对穿着同色军装的义父子半躺半坐。他们的中间摆着小茶几，茶几上煮着滚开的茶水。
“干爹，这回是儿子做得不好，害您劳累了。”
阎希平接过干儿子递来的热茶，喝了一口，暖意从喉咙流到胃里，驱散了他身上残余的寒气。
放下茶杯，他隔着床上架着的小茶几拍了拍阎廷芳的肩膀，“不怪你，你的兵本来就没有他多，他还是突然发起了神经。哪个正常人都是没法防备疯狗的，谁晓得它什么时候犯病乱咬？不过他疯了也有疯了的好处。只管自己得了北边给他的官和钱，背叛同盟、置全体盟友的利益于不顾，姓苏的狗杂种这次几乎把南边稍微大一点的势力都得罪完了，且看着吧，他再吠不了多久了。”
阎廷芳注视着他的得意样，几乎要扑上去强吻他两下。
“干爹，您为什么没有去攻打朱律？只是认为苏钧烈马上要完了，所以不必急于报仇？”
阎希平扭头，正对上阎廷芳笑着的脸和眼中投来的依恋的视线。
他自觉感受到了干儿子深切的孺慕之情，不由也是一笑，放缓了语气道：
“儿子都快没了。我就算一鼓作气把南三省全打下来，将来大好的地盘和财富，又能丢给谁去继承？廷芳，你在试探我吗？你出征前我对你说的话，你这么快就全忘记了？”
说到最后，他那笑又从脸上消失了。阎廷芳心里暗道一声不妙，忙握了他凉冰冰的手，诚恳道：“儿子不敢，儿子只是，只是想听您说出来。您说出来了，儿子就更能确定，您没有嫌我做得不好，害您千里迢迢地奔波。就更能确定，您当真没有对我生气。我最怕的就是您生气，您不满意我。”
“你不是怕我不满意。你是忽然变成小宝宝了，想冲我撒娇。非要听一听你老子承认到底有多重视你，你这个二十岁的小宝宝才会高兴。”
阎廷芳冷不丁成了“二十岁小宝宝”，顿时又是窘迫又是想要狂性大发，恨不得立刻推翻茶几，当场做一些向干爹证明自己的事。
好叫干爹知道自己不是“小宝宝”，是个哪哪儿都成熟透顶、熟到可以好好怜爱他的大男子汉。
他面红耳赤地转移了话题：“干爹，我今天瞧见顾团长身上披的那件大氅有点眼熟。是不是之前那位大总统送的，宫里的皇帝曾穿过的那件？”
在他得知干爹将要驾临的当天，他就叫人在屋子里备好了汽炉。此时火盆也一起烧上，屋里温暖如春，他看着脱了大氅只穿着里面一身军装的干爹，背后靠着枕头，腿上盖着厚棉被，怀里搂着枕头，说了没几句话，那薄薄的眼皮就仿佛要支撑不住太过浓密的长睫毛似的，一点点往下坠：
“嗯，你倒是记性好。”
干爹应了他，应得有声气。
他轻手轻脚地下了床，坐到了干爹的那边，伸手一搂，就把人带枕头被子一起搂到了怀里。